私が住むバージニア州アーリントンは、標高10メートル足らずのワシントンDCモール付近より90メートルほど高い台地になっています。そこに谷が刻まれています。動物園があるRock Creek Parkはそういった谷のひとつです。
標高100メートルのこの平坦面はいつどうやってできたのだろうか。2億年前に大西洋が開き始める前からあったもともとの平坦面なのだろうが。そのもともとの平坦面をつくったメカニズムは何か。それがいま標高100メートルにあるはなぜか。パッシブマージンというのはどうも理解しにくい。

バージニア州マウントバーノンの土壌断面。厚さ1メートルほどの茶褐色シルト~粘土の下に、bedrockの風化物がみえる。クロボクはまったく認められない。
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